해율한의원

■ "우리 때는 사춘기에 여드름 나도 시간 지나면 저절로 없어지던데, 굳이 치료를 해야 하나요?"

진료실에서 자주 듣는 질문입니다. 많은 보호자님들이 자녀의 여드름을 "사춘기니까 크면서 자연스럽게 없어지는 것"으로만 여기고 별다른 조치 없이 넘어가시는 경우가 많습니다. 사춘기 여드름이라고 해서 모두 바로 치료해야 하는 것은 아닙니다. 실제로 이마나 코 주변에 좁쌀 여드름이 몇 개 정도 있는 수준이라면, 세안 방법과 스킨케어를 조정하면서 경과를 지켜봐도 괜찮습니다. 하지만 붉고 곪는 염증성 여드름이 반복되거나, 만지면 아픈 병변이 생기거나, 여드름이 지나간 자리에 자국과 흉터가 남기 시작했다면 상황이 다릅니다. 이런 경우라면 "언젠가는 없어지겠지"라고 막연히 기다리기보다, 현재 피부 상태를 한 번 점검해보시길 권해드립니다.  

■ 청소년 여드름은 왜 생기나요?

초등학교 고학년~중학생 시기가 되면 호르몬 변화로 피지 분비가 늘고, 모공 안에 피지와 각질이 쌓이기 쉬운 상태가 됩니다. 이마 쪽부터 여드름이 시작되는 경우가 많고, 좁쌀 형태의 면포에서 붉은 염증, 심하면 고름이 잡히는 여드름까지 진행되기도 합니다. 염증이 가라앉은 자리에는 붉거나 갈색의 자국이 남기도 하고요. 다만 여기서 짚어드리고 싶은 부분이 있습니다. 사춘기를 겪는 것은 모든 아이가 같지만, 그렇다고 모든 여드름이 흉터 없이 자연스럽게 사라지는지는 건 아닙니다. 깊고 아픈 병변이 반복되거나 아이가 계속 손을 대는 경우라면, 자연스럽게 좋아질 거라는 기대만으로는 흉터를 막기 어려울 수 있습니다. 그래서 여드름 치료의 목표 역시 지금 보이는 여드름 몇 개를 없애는 것뿐만 아니라, 새로운 여드름 발생을 줄이고 이후 남을 수 있는 흉터를 최소화하는 것까지 포함합니다.

 

■ 관리하며 지켜봐도 되는 여드름은 어느 정도인가요?

다음 조건에 해당한다면 병원 치료보다 먼저 스킨케어 조정으로 접근해도 괜찮은 경우가 많습니다.

✔ 좁쌀 형태의 면포가 이마·코 주변에 소수 존재
✔ 붉게 곪거나 통증이 있는 병변이 거의 없음
✔ 새로운 병변이 늘어나는 속도가 빠르지 않음
✔ 자국이나 패인 흉터가 거의 관찰되지 않음
✔ 아이가 외모 스트레스를 크게 느끼지 않음

다만 진료 시에는 "좁쌀 여드름이 있다/없다"라고 이분법적으로 보는 것이 아니라, 여드름 병변의 개수와 분포, 새로 생기는 속도, 염증 동반 여부를 종합적으로 판단합니다. 같은 좁쌀 여드름이라도 몇 개가 띄엄띄엄 생기는 경우와 이마·볼 전체에 지속적으로 발생하는 경우는 치료 접근이 달라져야 하기 때문입니다.
 

 

■ 어느 정도 여드름이면 병원에 가봐야 하나요?

아래 중 하나라도 해당한다면, 경과 관찰보다는 병원을 방문하셔서 현재 상태를 확인해보실 것을 권해드립니다.
(1) 붉게 곪는 병변이 가라앉았다가도 계속 새로 발생 : 이때는 단순히 이미 올라온 여드름 몇 개만의 문제가 아닐 수 있습니다.
(2) 만지면 통증이 있는 크고 깊은 병변 존재 : 깊은 염증성 여드름은 흉터 위험을 함께 생각해야 합니다.
(3) 병변이 사라진 자리마다 붉은 자국이 쌓여감 : 여드름 자국이 는다는 것은 그만큼 염증성 여드름이 반복되고 있다는 의미일 수 있습니다.
(4) 볼·관자놀이 피부 표면이 이전보다 울퉁불퉁해짐 : 여드름 흉터는 영구적으로 남을 수 있기 때문에, 피부가 이전보다 울퉁불퉁해보인다면 빠른 치료를 권합니다.
(5) 여드름을 반복적으로 짜거나 뜯음 : 반복적으로 손을 대면 염증과 피부 손상이 커질 수 있습니다. 특히 면포를 무리하게 뜯거나 짜는 행동은 흉터 위험을 높일 수 있어, 여드름 치료를 통해 손을 댈 병변 자체를 줄여주는 것이 더욱 중요합니다.
(6) 여드름으로 인해 마스크를 벗지 못하거나 화장으로 가리려 함 : 이는 여드름으로 스트레스를 받고 있다는 뜻이기 때문에 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.
 

 

■ 심한 여드름은 아닌데, 흉터가 생길 수 있나요?

그렇습니다. 부모님들이 가장 많이 오해하시는 부분 중 하나가 여드름 흉터는 아주 심한 케이스에서만 생긴다는 것입니다. 하지만 여드름 흉터는 꼭 심한 여드름에서만 생기는 게 아니라는 관련 연구들도 보고되었습니다. 피부과에 내원한 여드름 환자를 조사한 연구에서는 약 43%에서 흉터가 확인되었는데, 이 중 69%는 조사 당시 경증 또는 중등도 여드름 상태였습니다. 해당 연구는 치료 시기가 늦어진 것을 흉터 위험의 원인 중 하나로 지목했습니다(Tan J, et al. J Drugs Dermatol, 2017).


또한 37개 연구·여드름 환자 24,649명을 대상으로 한 메타분석에서도 전체 환자의 약 47%에서 흉터가 보고된 바 있습니다(Liu L, et al. Skin Research and Technology, 2023). 이는 흉터가 반드시 중증 여드름에서만 나타나는 것은 아니라는 점을 보여줍니다. 이에 "심한 편은 아니니 괜찮겠지"라는 판단은 주의가 필요합니다.

 

■ 실제 병원의 진료 과정은 어떻게 되나요?

수원 해율한의원에서는 진료 시 다음 항목을 순서대로 확인합니다.

1. 여드름의 구성 확인 — 좁쌀 형태의 면포·염증성 병변의 비율, 깊고 통증이 있는 염증 동반 여부
2. 여드름 발생 빈도 확인 — 최근 몇 주간 새로운 병변이 얼마나 반복되고 있는지
3. 여드름 자국 및 흉터 확인 — 활동성 여드름 외에 붉은 자국, 색소침착, 패인 흉터의 동반 여부
4. 압출 여부 판단 — 원장이 여드름 병변 하나하나를 직접 확인하여 압출이 실제로 도움이 되는 부위만 선별 시행하고, 이후 피부 반응을 보며 치료 방향을 조정
5. 현재 사용중인 제품 확인 — 사용 중인 클렌저·기초 제품·이전 치료 경험을 확인하고, 필요 시 피부 상태에 맞는 화장품을 함께 제작
6. 심리적 불편감 확인 — 보호자가 인지하는 문제와 아이 본인이 느끼는 불편이 다를 수 있어, 아이의 스트레스 정도를 별도로 확인 후 치료 방향에 반영
 

■ 지금 병원에 갈 정도인지, 자가 점검 체크리스트

아래 항목 중 2개 이상 해당한다면 한 번쯤 진료를 통한 확인을 권해드립니다. (의학적 진단 기준이 아닌 참고용입니다)

☐ 최근 몇 달 사이 병변 수가 늘어났다
☐ 좁쌀 외에 붉게 곪는 병변도 나타난다
☐ 통증이 있는 큰 병변이 반복된다
☐ 병변이 가라앉아도 자국이 뚜렷하게 남는다
☐ 볼·관자놀이 피부가 패이는 느낌이 든다
☐ 아이가 매일 병변을 짜거나 뜯는다
☐ 화장품을 여러 차례 바꿔도 호전이 없다
☐ 외모로 인한 스트레스가 관찰된다

여드름을 지켜봐도 되는 시기인지, 지금부터 관리를 시작해야 하는 시기인지는 병변의 종류·분포·발생 빈도·흔적 여부·현재 관리 상태·아이의 불편감을 종합적으로 판단해야 정확합니다. 수원해율한의원에서는 이 항목들을 확인한 뒤, 생활관리로 충분한 상태인지 치료가 필요한 상태인지 설명해드리고 있습니다.


■ 자주 묻는 질문

Q. 청소년 여드름은 몇 살까지 지속되나요?
개인차가 커서 특정 나이를 기준으로 말씀드리기는 어렵습니다. 사춘기를 지나며 호전되는 경우도 있으나, 성인기까지 이어지는 사례도 적지 않습니다.

Q. 여드름 자국과 흉터는 같은 건가요?
다른 개념입니다. 여드름 자국은 병변이 사라진 자리에 남는 붉거나 갈색인 색소성 변화이고, 흉터는 피부 표면이 실제로 패이는 구조적 변화입니다. 다만 자국이 누적된다는 것은 염증성 병변이 반복되고 있다는 신호일 수 있어 관리가 필요합니다.

Q. 빠른 치료가 흉터 예방에 도움이 되나요?
치료 시작 시기 자체보다 "필요한 시점을 놓치지 않는 것"이 핵심입니다. 병변이 심해지기 전 적절한 개입이 이루어지면 반복적인 염증과 자국·흉터 발생 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다.